Psiquiatría del Niño y el Adolescente

A pesar de las variaciones en las tasas de prevalencia y según los criterios diagnósticos utilizados, se ha estimado que al menos un 20% de niños y adolescentes presentan algún tipo de trastorno mental y al menos la mitad de ellos tienen una disminución importante en su funcionamiento familiar, social y escolar.  Aunque algunos trastornos se inician típicamente enla infancia (trastornos del neurodesarrollo, ansiedad…), estudios recientes reportan que la edad media de inicio de todos los trastornos psiquiátricos se sitúa en los 14,5 años de edad. Además, los estudios realizados hasta el momento han demostrado que algunos trastornos psiquiátricos cuando se inician en la infancia y la adolescencia suelen ser más graves, produciendo una mayor afectación en el funcionamiento y la vida cotidiana de los niños y adolescentes que las padecen.

El Programa de investigación en Trastornos Mentales de la Infancia y la Adolescenciaha ayudado a incrementar los conocimientos sobre cómo el desarrollo cerebral afecta la conducta del niño y sobre cómo interaccionan factores biológicos con otros del entorno en el desarrollo de diferentes trastornos. Progresivamente, estos conocimientos han permitido mejorar nuestra comprensión de la etiología de los distintos trastornos y los tratamientos tanto farmacológicos como psicológicos y la combinación de ambos. Sin embargo, el camino por recorrer sigue siendo muy largo tanto para mejorar la prevención como el tratamiento y el pronóstico.

Objetivos y líneas de investigación:

• Factores de riesgo, genética, características clínicas, neuroimagen, inmunología, tratamiento y evolución de los trastornos psicóticos y afectivos en niños y adolescentes.
• Factores de riesgo, genética, características clínicas, neuroimagen, tratamiento y evolución de los trastornos de la conducta alimentaria.
• Características genéticas, de neuroimagen e inmunológicas en niños y adolescentes con trastornos obsesivo-compulsivos y trastornos por tics en niños y adolescentes.
• Características genéticas, de neuroimagen, tratamiento y evolución de los trastornos del espectro autista y otros trastornos del neurodesarrollo.
• Factores de riesgo y protección para el desarrollo de trastornos mentales en niños y adolescentes, con especial atención a poblaciones con elevada vulnerabilidad biológica o ambiental (exposición a maltrato, bajo peso al nacer, hijos de pacientes, entre otros).
• Estudio del impacto a nivel biológico y psicológico de la maternidad y la paternidad y de los determinantes de este.
• Seguridad y eficacia de los psicofármacos y otros tratamientos en niños y adolescentes.

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